A esterilização por meios físicos pode ser obtida através de vapor saturado sob pressão. Utiliza as autoclaves para a esterilização dos materiais, sendo o meio mais utilizado na rede hospitalar.

A Esterilização por meios químicos pode ser obtida através de formaldeído, tendo função fungicida, viruscida e bactericida.

A radiação ionizante é um procedimento que utiliza estufas de ar quente como forma de esterilizar os materiais.

A esterilização de materiais é um processo extremamente importante para a segurança de um ambiente hospitalar. Ela deve ser feita em uma Central de Material Esterilização (CME) dos hospitais ou por uma empresa no ramo. Esse setor é responsável por limpar, dar acondicionamento, esterilização, guarda e distribuição dos materiais.