As características individuais, tais como idade, gênero e fatores genéticos, exercem influência sobre seu potencial e suas condições de saúde.

Os estudos sobre determinantes sociais apontam que há distintas abordagens possíveis, embora haja uma uniformidade quanto à compreensão sobre os mecanismos que acarretam as iniquidades de saúde.

Para entender a relação entre determinantes sociais e saúde, é importante estabelecer uma hierarquia de determinações entre os fatores mais gerais e as mediações por meio das quais esses fatores incidem sobre a situação de saúde da população.

As redes sociais ou comunitárias, expressas pelo nível de coesão social, têm grande importância para a saúde da sociedade como um todo.

Os determinantes sociais não podem ser avaliados somente pelas doenças geradas, pois vão além, influenciando todas as dimensões do processo de saúde das populações.