O Processo de Enfermagem deve estar baseado num suporte teórico que oriente a coleta de dados, o estabelecimento de diagnósticos de enfermagem e o planejamento das ações ou intervenções de enfermagem; e que forneça a base para a avaliação dos resultados de enfermagem alcançados.

A coleta de dados de Enfermagem (ou Histórico de Enfermagem) é um processo deliberado, sistemático e contínuo de verificação de mudanças nas respostas da pessoa, família ou coletividade humana em um dado momento do processo saúde doença.

O processo de Enfermagem organiza-se em cinco etapas interrelacionadas, interdependentes e recorrentes: 1-Coleta de dados de Enfermagem, 2-Histórico de Enfermagem, 3-Consulta de Enfermagem, 4-Prescrição de Enfermagem e 5-Evolução de Enfermagem.

Quando o processo de enfermagem é realizado em instituições prestadoras de serviços ambulatoriais de saúde, domicílios, escolas, associações comunitárias, entre outros, ele corresponde ao usualmente denominado nesses ambientes de Consulta de Rotina.