O monitoramento físico apenas aponta para os diferenciais de pressão e temperatura, no caso da autoclave, não garantindo a efetividade do processo de esterilização, devendo ser aferido em todos os ciclos.

Os indicadores químicos, na forma de tiras de celulose ou fita adesiva, são utilizados apenas para diferenciar os pacotes que passaram pelo processo de esterilização daqueles que ainda não passaram.

O emprego de indicadores químicos deve ser considerado como um adjunto a um programa de monitoramento biológico, uma vez que as fitas adesivas apenas asseguram os parâmetros de temperatura e presença de vapor.

O monitoramento biológico está representado por tiras de celulose, meios de cultura ou outros veículos e uma suspensão de esporos bacterianos. Em autoclaves, utiliza-se o Bacillus subtilis.

Os indicadores biológicos são utilizados para testar a eficácia do processo quanto à destruição dos micro-organismos, devendo ser colocados em locais estratégicos da autoclave, conforme seu tamanho, sendo indispensável a colocação próximo ao filtro, no centro da autoclave e próximo à porta, pois são considerados pontos críticos para a ação do agente esterilizante.