Em uma rede de computadores, cada computador precisa ter um endereço IP único para conseguir transmitir e receber dados na rede. Em determinadas situações é inviável inserir o endereço IP manualmente em cada um dos equipamentos que precisam se conectar à rede. Por isso, é possível configurar uma rede para distribuir dinamicamente endereços IP a cada equipamento que precisar se conectar a essa rede. O serviço que permite essa distribuição dinâmica é chamado de: