Os elementos minerais essenciais para as plantas são geralmente classificados como macro ou micronutrientes, de acordo com suas concentrações relativas no tecido vegetal. No entanto, essa classificação é difícil de ser justificada do ponto de vista fisiológico. Com isso, uma outra classificação foi proposta de acordo com o papel bioquímico e a função fisiológica do nutriente vegetal,

que afirma que