O modelo de referência OSI (Open Systems Interconnection) foi desenvolvido como um modelo para arquitetura de protocolos de comunicação entre sistemas. As funções de comunicação são particionadas numa hierarquia de sete camadas, na qual cada uma realiza um subconjunto das funções exigidas para comunicação com outro sistema. Dentre essas camadas, há uma que fornece um serviço orientado à conexão e que possibilita a transferência confiável e transparente de dados entre as extremidades, além de oferecer recuperação de erro e controle de fluxo de ponta a ponta.
A camada que realiza o subconjunto de funções descrito é a