Barreiras sanitárias são mecanismos físicos, químicos e biológicos que dificultam ou minimizam os efeitos da interação entre agentes biológicos de risco com o homem e o animal.

A autoclave é um exemplo de barreira sanitária, assim como os compostos químicos de desinfecção.

Entre as espécies mais utilizadas em pesquisas, é possível destacar: cão (Canis familiaris), camundongo (Mus musculus domesticus) e coelho (Oryctolagus cunicullus).

A temperatura ideal, para quase todas as espécies de animais em biotérios, é de 26° C (±3).

O mais comum e mais sério dos contaminantes ambientais dos biotérios é o amoníaco (NH3), que se forma pela ação das bactérias sobre os excrementos. A concentração do amoníaco é influenciada por muitos fatores, como: ventilação, umidade relativa, número de animais por gaiola e alimentação.