A crise social referente ao período de maio/junho de 1968, em Paris, França, caracteriza-se, de acordo com Lourau, porque o instituinte se defrontou violentamente com o instituído, em oposição subversiva à repressão das instituições.

Por instituinte entenderemos a contestação, a capacidade de inovação. No instituído colocaremos a ordem estabelecida, os valores, modos de representação e de organização considerados normais. A análise institucional visa a transformação do instituído em instituinte, para liberar os analisadores.

As manifestações de não-conformidade com o instituído são os dispositivos analisadores na encomenda, utilizados para interpretar, construir um discurso explicativo, e trazer à luz os elementos instituintes, constituindo-se, assim, os processos terapêuticos da instituição

As instituições são normas, mas também um nível da organização social (regras, leis) que atua a partir do exterior para regular a vida dos grupos ou as condutas dos indivíduos e faz parte da estrutura simbólica do grupo.

É necessário definir a instituição como um “cruzamento de instâncias” (econômica, política e ideológica), por conseguinte, se toda instituição é atravessada por todos os “níveis” de uma formação social, a instituição deve ser definida necessariamente pela transversalidade.