A implementação do SUS tem forte ênfase na descentralização e municipalização das ações de saúde.

Uma das prioridades do Pacto pela Vida é o fortalecimento da atenção especializada à saúde, como nos níveis secundários e terciários de atendimento.

A VIII Conferência Nacional de Saúde foi a mais importante antes da implementação do SUS e nela foi definida a saúde como um direito de todos e dever do Estado.

As caixas de aposentadoria e pensão foram importantes para que, com a chegada do SUS, somente seus contribuintes pudessem ter acesso aos serviços de saúde.