O jardim histórico é uma composição arquitetônica cuja matéria é de natureza principalmente vegetal, o que significa viva e renovável.

Sendo monumentos vivos, a salvaguarda dos jardins históricos requer regras específicas para sua manutenção, conservação, restauração e reconstituição.

A considerar sua natureza, as operações de manutenção em um jardim histórico são contínuas, baseadas por substituições pontuais e, ao longo do tempo, renovações cíclicas.

O documento básico para qualquer ação proposta para um jardim histórico é a Declaração de Estocolmo, de 1972.

São elementos de destaque na composição do jardim histórico: planos e perfis do terreno, massa, vegetais, elementos construídos e decorativos e elementos aquíferos.