Um endereço do protocolo IPv4 possui 32 bits, sendo geralmente escrito como quatro números decimais de 0 a 255, separados por ponto. Um exemplo de IPv4 é o endereço 192.168.1.100.

Ambas as versões suportam comunicação broadcast. No caso do IPv4, deve-se endereçar um pacote para o endereço 255.255.255.255 para efetuar o broadcast. No caso do IPv6, deve-se endereçar um pacote para o endereço FFFF:FFFF:FFFF:FFFF:FFFF:FFFF:FFFF:FFFF para efetuar o broadcast.

Um endereço do protocolo IPv6 possui 128 bits, sendo geralmente escrito como oito grupos de quatro dígitos hexadecimais, separados por dois-pontos. Blocos consecutivos de zeros podem ser suprimidos, utilizando-se “::” como representação. Um exemplo de IPv6 é o endereço 2001:0db8:85a3:0000:0000:0000:0000:7344, que também pode ser representado por 2001:0db8:85a3::7344.

Inicialmente, os endereços IPv4 eram organizados em classes de endereçamento, exemplificando as classes A, B e C. Os endereços que pertenciam à classe A tinham seu primeiro bit como 0 (zero); os endereços que pertenciam à classe B tinham dois primeiros bits 10 (um, zero); e os endereços que pertenciam à classe C tinham três primeiros bits 110 (um, um, zero).