Para que o cliente verbalize boas razões para mudar, o processo deve ser diretivo, pouco sutil, realçando porque é importante mudar.

Depois de avaliar o paciente, o terapeuta ou profissional de saúde deve proporcionar ao cliente um feedback sobre as motivações para mudança comportamental.

A Entrevista Motivacional serve para ajudar aqueles pacientes que estão ambivalentes e precisam de ajuda colaborativa para encontrar as motivações para mudar dentro de si mesmos. Aqueles pacientes que estão prontos, dispostos e são capazes de mudar, não precisam dessa abordagem.

A Entrevista Motivacional usa um estilo de orientação que privilegia o ato de perguntar. Pergunta-se sobre o desejo, razões e necessidades para realizar a mudança e em seguida, argumenta-se sobre como o paciente deve mudar o comportamento, oferecendo feedback.

Quando o paciente demonstra muita dificuldade de comprometimento com a mudança, é preciso pressionar para que ele perceba como a mudança de comportamento será benéfica para ele.