A água que é aerada através do fluxo de cursos d’água e rios pouco profundos é continuamente reabastecida de oxigênio. A água estagnada ou a que está situada próxima ao fundo de um lago de grande profundidade, no entanto, está quase completamente sem oxigênio. Uma determinação rápida da demanda de oxigênio pode ser feita por meio da avaliação da demanda química de oxigênio (DQO), de uma amostra de água.

Experimentalmente, o parâmetro demanda química de oxigênio