Trata-se de uma síndrome caracterizada por um distúrbio da consciência e rebaixamento cognitivo global, de início abrupto e curso flutuante.

Estão entre os fatores de risco para o aparecimento do delirium: idade acima de 65 anos, gênero masculino, demência prévia, estados carenciais, distúrbios metabólicos e abstinência alcoólica.

Em relação ao manejo ambiental do delirium, visando à proteção do paciente e evitação da estimulação excessiva do mesmo, deve-se: remover objetos perigosos próximos ao paciente; utilizar contenção física cuidadosamente e somente quando estritamente necessária; evitar visitas de familiares; manter o ambiente calmo, silencioso e permanentemente pouco iluminado.

Em relação ao manejo farmacológico da agitação e agressividade, pode-se utilizar antipsicóticos, como haloperidol, risperidona e olanzapina, iniciando-se em doses baixas, em especial em pacientes idosos.