No contexto das atividades de web design, muitas das vezes é difícil decidir qual é o melhor formato para cada aplicação, pois dada uma das extensões possui características próprias, sendo indicadas para situações diferentes, com duas delas descritas a seguir.

I. Formato mais fiel à imagem que as lentes da câmera conseguem captar, pois não sofre compressão alguma, portanto, contém mais informações, detalhes e propriedade de cores mais fiéis que uma imagem poderia ter. Em compensação, as imagens ficam mais pesadas e menos fotos caberão em um cartão de memória.. A compressão ocorre dentro da câmera e é parte do processo de digitalização da imagem.

II. Formato matricial padrão da grande maioria dos usuários, possui uma altíssima taxa de compressão capaz de fazer com que um papel de parede com resolução Full HD (1920x1080) ocupe apenas 100 KB em disco, mas isso só é possível porque a compressão despreza parte da qualidade. Em diversos casos, em especial nas páginas da internet, o tamanho menor do arquivo supera a desvantagem da perda de qualidade, mas não é o formato recomendado para quem deseja fidelidade nos detalhes de suas fotos e imagens. É uma extensão do grupo dos formatos que utilizam um algoritmo de compressão para reduzir o tamanho de imagens bitmap.

Os formatos descritos em I e II são conhecidos, respectivamente pelas siglas