A epidemiologia é a base para o estudo do processo saúde – doença. Diante disso, é necessário o conhecimento da seguinte definição: “o conjunto de processos interativos que cria o estímulo patológico no meio ambiente, ou em qualquer outro lugar, passando pela resposta do indivíduo ao estímulo, até as alterações a um defeito, invalidez, recuperação ou morte.” Esta definição é o conceito de: