O paciente com dor crônica em geral apresenta-se deprimido, insone, irritável, adere com facilidade às propostas terapêuticas e com regularidade abusa de medicações ou as usa de modo inadequado.

O modelo cognitivo-comportamental entende a dor crônica como uma experiência ocorrida em um contexto social, onde o comportamento doloroso é reforçado pelos acompanhantes.

O tratamento objetiva desenvolver comportamentos adaptativos por reforço, onde os comportamentos dolorosos recebem atenção mínima.

A dor crônica pode ser entendida como uma experiência multidimensional com componentes sensoriais, afetivos, cognitivos e comportamentais.