A hepatite C é a principal causa de cirrose e de câncer de fígado no mundo. No Brasil, a doença já é uma epidemia, com 14873 mortes registradas nos últimos dez anos. Não existe uma vacina para esse tipo de hepatite, o que é o mais grave. Mas uma pesquisa publicada recentemente, na Science Translational Medicine, apresenta uma esperança: uma vacina que se mostrou eficiente em animais. Desenvolvida por pesquisadores franceses, a nova vacina usa as chamadas “partículas semelhantes ao vírus” (VLPs, na sigla em inglês).(MOUTINHO, 2011).

A ilustração compara o vírus causador da doença com a VLP correspondente.

Considerando-se os conhecimentos gerais sobre os vírus e as estratégias fisiológicas de defesa contra essas partículas infecciosas, pode-se afirmar:

Proteínas integrais presentes na bicamada lipídica das partículas semelhantes aos vírus atuam como antígenos no organismo receptor.