A função do filtro de ar do motor é filtrar as impurezas do ar que será misturado ao combustível pelo sistema de injeção eletrônica, para que assim a combustão ocorra corretamente no interior do motor.

O filtro de ar do motor fica sob o capô do carro, normalmente sobre o motor em uma carcaça plástica. Os formatos dessa carcaça e do filtro variam, dependendo do modelo e função, mas, em geral, são retangulares ou arredondadas.

O filtro de ar do motor funciona então como uma barreira contra as impurezas no caminho do ar até ele ser misturado com o combustível, no carburador ou na injeção eletrônica. Basicamente, a trajetória do ar começa com ele sendo aspirado pela tomada de ar na frente do veículo. Ele então passa por um duto e cai no filtro de ar, normalmente composto de espuma sintética.