o período pré-patente varia de dois a sete meses. A larva infectante L4 desenvolve-se em três a quatro meses após a inoculação e evolui para verme adulto nos vasos sanguíneos.

os mosquitos Aedes aegypti e Lutzomyia longipalpis podem transmitir a infecção ao homem e a outros animais. A duração do ciclo de vida da D.immitis é de 100 dias.

os vermes adultos vivem principalmente nas artérias pulmonares. À medida que a carga de vermes aumenta, alguns migram para o coração.

as microfilárias são ingeridas durante o repasto sanguíneo. No interior do mosquito, as microfilárias se desenvolvem até atingir o segundo estágio larvar (L2).