Íons e água são metabolizados rapidamente no organismo, originando reações osmóticas que têm que ser cuidadosamente equilibradas. Nos peixes teleósteos, a quantidade de água no corpo pode ser controlada de forma ativa, bebendo-a e eliminando-a, principalmente pelos rins e de forma passiva, em consequência da pressão osmótica exercida por íons e moléculas em solução. Os peixes anádromos, para assegurar o equilíbrio osmótico, desenvolveram mecanismos controladores que os levam a: