A sintomatologia é a parte da fitopatologia que estuda os sintomas e sinais que caracterizam uma determinada doença na planta. Sintomas: são estruturas do patógeno quando exteriorizadas no tecido doente. Sinais: são reações da planta (hospedeiro) ante qualquer manifestação de agentes nocivos.

Dentre os sintomas mais comuns associados às doenças de plantas, o cancro consiste no desenvolvimento anormal de tecidos resultantes da hipertrofia e, ou, hiperplasia (multiplicação excessiva de células), podendo levar à necrose, ou seja, o escurecimento de tecido resultante da morte/ desintegração de células.

Os danos causados pelos patógenos às plantas podem gerar efeitos dos mais diversos e significativos. A tipologia de danos ajuda a identificar e delimitar os tipos e variedades de plantas que podem desenvolver doenças. Assim, a tipologia de danos causados por patógenos inclui danos potenciais (danos indiretos), aqueles que podem ocorrer na ausência de medidas de controle e; danos reais (danos diretos), aqueles que afetam a quantidade ou qualidade do produto.

A interação dos fatores patógeno, hospedeiro e ambiente é essencial para a ocorrência de doenças em plantas. Entretanto, no Triângulo epidemiológico, a severidade das doenças infecciosas pode ser maior ou menor, dependendo de outros fatores, tais como o homem e o tempo. Assim, na agricultura moderna o homem é um fator tão importante no manejo das doenças que é incluso para melhor representar as interações entre fatores predisponentes à ocorrência de uma doença.