A composição de custo unitário define o valor financeiro a ser despendido na execução de uma unidade de determinado serviço e é elaborada com base em coeficientes de produtividade, de consumo e de aproveitamento de insumos, cujos preços são coletados no mercado. Os consumos ou coeficientes de aplicação dos insumos são obtidos por meio de apropriação dos serviços na obra, de cálculos técnicos em função das características dos serviços, pelas observações e experiência das empresas do ramo da construção, de sistemas próprios de orçamentação, ou mediante a utilização de manuais técnicos de composições de serviços de engenharia.

A curva ABC de serviços é uma tabela obtida a partir da planilha orçamentária da obra, na qual os itens do orçamento são agrupados e, posteriormente, ordenados por sua importância relativa de preço total, em ordem crescente, determinando-se o peso percentual do valor de cada um em relação ao valor médio do orçamento, calculando-se em seguida os valores percentuais acumulados desses pesos. Sua importância reside em permitir a avaliação global do orçamento com o exame de apenas uma parte dos serviços, que representem uma parte significativa do valor da obra.

Os custos com a mão de obra mensalista são apropriados pela permanência dos trabalhadores, ou seja, considerando o total de horas remuneradas, independentemente do período efetivamente trabalhado, considerando-se, no cálculo dos encargos sociais, os feriados e o repouso semanal remunerado. Os custos com a mão de obra horista são apropriados considerandose apenas as horas efetivamente trabalhadas. No cálculo dos encargos sociais não são considerados o repouso semanal remunerado e os feriados, pois essas parcelas são pagas aos empregados de forma complementar, através de um percentual inserido no BDI da obra.

O custo dos equipamentos é expresso nas composições de custo unitário em horas de trabalho. Os custos com equipamentos podem ser classificados em custos horários produtivos (correspondendo aos custos do equipamento em pleno funcionamento, consumindo combustível, incluindo os gastos com operação, depreciação e propriedade) e custos horários improdutivos (correspondendo ao custo do equipamento parado, com motor desligado, incluindo os gastos com a mão de obra do operador e os custos de manutenção e propriedade).

Define-se BDI como um percentual aplicado sobre o custo para chegar ao preço de oferta a ser apresentado ao cliente. Em sua composição, deve ser evidenciada a taxa de rateio das administrações local e central, percentuais de tributos incidentes sobre o preço de serviço, taxa de risco, seguro e garantia do empreendimento e taxa de remuneração do construtor (lucro).