A curva de custo marginal externo (CME) é a soma da curva de custo marginal da produção (CMg) com a curva de custo marginal social (CMS) da produção, no caso da produção que envolve poluição.

As externalidades sempre são causas de ineficiência econômica.

A existência de um apiário próximo à plantação de laranjeiras é exemplo de externalidade de produção negativa, pois o produtor de mel se beneficia da produção de laranjas sem qualquer custo.

Na produção de um setor que envolve certo grau de poluição, o nível de produção eficiente se dá na intersecção da curva de demanda do mercado (D) com a curva de custo marginal social (CMS).