Trata da transmissão de bits brutos por um canal de comunicação.

A responsabilidade de impedir que um transmissor rápido envie uma quantidade de dados excessiva a um receptor lento é uma das tarefas desta camada.

Algumas questões comuns para esta camada são: tensões utilizadas para representar os bits 0 e 1, a quantidade de tempo que cada bit deve durar durante a sua transmissão e o sentido em que a transmissão pode ser realizada.

Os meios físicos para a transmissão dos dados são preocupações desta camada, podendo ser: meios guiados e meios não guiados.

O número de pinos que o conector de rede terá e qual será a finalidade de cada pino são atribuições desta camada.