Raiva é uma doença infecciosa aguda, causada por um vírus, que compromete o fígado e coração; dependendo da assistência médico-hospitalar recebida pelo paciente, a doença pode evoluir rapidamente para a cura.

A sintomatologia atualmente é bastante diversa, podendo o paciente apresentar estados febris, com sinais e sintomas variados, que melhoram após alguns dias de internação.

Pode acometer todas as espécies de animais, (peixes, répteis, aves, mamíferos) incluindo o homem, sendo seu prognóstico fatal em praticamente todos os casos.

É uma zoonose (antropozoonose) que tem como hospedeiro, reservatório e transmissor, o animal infectado, que transmite a doença aos humanos através da mordedura, arranhadura ou lambedura.

Essa doença que acomete apenas animais, por tratar-se de uma zoonose, é causada por um vírus da família flavivírus e não pertence à relação de doenças de notificação compulsória.