O assistente social é o profissional que trabalha com políticas sociais, de corte público ou privado, e não resta dúvida ser essa uma determinação fundamental na constituição da profissão. E as políticas sociais públicas são uma das respostas privilegiadas à questão social, ao lado outras formas.

A questão social explica a necessidade das políticas sociais, no âmbito da das relações entre as classes e o Estado, mas as políticas, por si, não explicam a questão social. Aquela é, portanto, determinante devendo traduzir-se como um dos polos chaves da formação e do trabalho profissional.

A questão social conforma a matéria-prima do trabalho profissional, sendo a prática profissional compreendida como uma especialização do trabalho, partícipe de um processo de trabalho.

Entender a gênese da questão social e as situações particulares e fenômenos singulares com os quais o profissional se defronta no mercado de trabalho é fundamental ao assistente social.