São considerados elementos sólidos do leite apenas os lipídios (gordura), os carboidratos e as proteínas.

Os termos sólidos totais (ST) ou extrato seco total (EST) englobam todos os componentes do leite.

Por sólidos não gordurosos (SNG) ou extrato seco desengordurado (ESD) compreendem-se todos os elementos do leite, menos a água.

O principal carboidrato do leite é a caseína.

Uma redução substancial da concentração dos sólidos totais poderia levantar suspeita de adição fraudulenta de água, após a ordenha.