As informações obtidas pelo Saeb são utilizadas exclusivamente para calcular o Índice de Desenvolvimento da Educação Básica (Ideb), sem influenciar diretamente na formulação de políticas educacionais.

Desde sua criação em 1990, o Saeb permaneceu com os mesmos parâmetros teóricos e metodológicos, sendo o foco exclusivamente no desempenho dos estudantes em Matemática e Língua Portuguesa.

A avaliação do 2º ano do Ensino Fundamental, alinhada à BNCC, foi implementada pela primeira vez em 2019 e tem como objetivo principal definir níveis de alfabetização, contribuindo para programas como o 'Alfabetiza Brasil'.

O Saeb é aplicado exclusivamente em escolas públicas, avaliando estudantes de todas as etapas da educação básica, sem incluir a rede privada em suas análises.