Considere as seguintes características:

I São patogênicos.

II São abundantes nas fezes dos animais de sangue quente.

III Decaem no meio ambiente e são removidos em unidades de tratamento de modo semelhante às demais bactérias patogênicas.

IV São de origem exclusivamente fecal.

Os coliformes termotolerantes são bons indicadores de contaminação fecal por causa das características