São formas farmacêuticas sólidas, obtidos por compressão da mistura de pós, contendo fármaco e adjuvante, podem variar em tamanho, forma, peso, dureza, espessura, características de desintegração e em outros aspectos.

São preparações de consistência sólida, constituídas por um invólucro duro ou mole, de forma e capacidade variáveis, que contêm uma quantidade de princípio ativo que normalmente se usa de uma só vez.

Tem forma cilíndrica ou ovóide e é formado por duas partes que se encaixam, que devem ser soldadas e, se destinam a conter substâncias medicinais sólidas, pastosas ou líquidas.

Geralmente o invólucro é feito de gelatina (cápsula dura) ou de gelatina adicionada de emolientes como glicerina e sorbitol (cápsula mole ou elástica), este pode ainda ser opaco ou transparente e corado ou incolor.

Preparações farmacêuticas pequenas de consistência firme, sensivelmente esférica, destinam a serem deglutidas sem mastigar.