O esmalte é uma estrutura altamente mineralizada e, portanto, passível de sofrer condicionamento.

A classificação dos sistemas adesivos em número de passos ou etapas clínicas corresponde aos: os autocondicionantes de dois ou três passos e sistemas convencionais de passo único ou dois passos.

A técnica do condicionamento ácido total consiste no uso do ácido fosfórico sobre o esmalte e a dentina simultaneamente e, em seguida, primer e aplicação do adesivo.

Os adesivos autocondicionantes dispensam o uso do ácido fosfórico.

Na dentina a adesão é um processo complexo, pois apresenta menor quantidade de material inorgânico e maior quantidade de material orgânico e água.