O suicídio pode ser definido como morte auto-induzida, que contém provas suficientes (explícitas ou implícitas) para permitir a dedução de que o desejo da pessoa era morrer.

O comportamento suicida possui uma definição mais abrangente do que o suicídio, pois inclui todo ato pelo qual um indivíduo causa lesão a si mesmo, qualquer que seja o grau de intenção letal e de conhecimento do verdadeiro motivo desse ato.

O comportamento suicida inclui desde pensamentos de autodestruição, ameaças, gestos, tentativas de suicídio, até o suicídio consumado.

Pode-se incluir entre os fatores de risco para o suicídio: doença física (especialmente doenças com maior gravidade e menor probabilidade de cura); transtornos mentais; sintomas psiquiátricos específicos (ansiedade, desesperança, impulsividade e agressividade); história psiquiátrica prévia (abuso físico e/ou sexual na infância, estressores psicossociais, história familiar de suicídio, etc.); depressão; tentativas prévias de suicídio.

O suicídio, também chamado de "eutanásia passiva", consiste em aliviar o sofrimento de um doente terminal através da suspensão de tratamentos que prolongam a vida mas não curam nem melhoram a enfermidade.