Entre os compostos potenciais, o C₄AF é, na realidade, uma solução sólida que varia de C₂F a C₆A₂F, sendo a descrição C₄AF uma simplificação conveniente.

Quando o C₄AF reage com água, na presença de sulfato, os produtos formados são similares àqueles formados pela hidratação do C₃S.

Os íons sulfato contribuem para a fase aquosa, com a gipsita tendo efeito retardador na hidratação de compostos do aluminato e dos silicatos.

O termo “pega” refere-se à perda da consistência da pasta plástica de cimento.

É possível alterar as características de desenvolvimento de resistência do cimento Portland alterando as proporções dos compostos potenciais. A resistência inicial será baixa se o cimento contiver uma proporção maior de C₃S.