Desde a crise econômica mundial dos anos 1970, a família vem sendo redescoberta como um importante agente público de proteção social.

No contexto atual, a discussão acerca da matricialidade sociofamiliar nas políticas sociais dá visibilidade às famílias e ao seu papel enquanto promotora da proteção e do bem-estar social.

A função social da família não depende do lugar, que ocupa na organização social, nem das propostas econômicas, políticas e sociais de cada país.

Na atualidade, a família volta à cena política, enquanto estratégia de intervenção; e as mulheres, com a entrada no mercado de trabalho, deixam de ser as maiores responsáveis pelo cuidado dos filhos e afazeres domésticos.

No Brasil, a família deixou de ser unidade produtora e provedora de serviços, visto o estágio do capitalismo no país.