Turbinas de ação expandem o vapor em bocais antes de atingir o rotor, provocando uma mudança de direção e acionando as lâminas do rotor.

Turbinas de condensação utilizam o vapor proveniente de outros processos industriais, expandindo-o sem, contudo, condensá-lo; seu uso é limitado, pois elas promovem um aproveitamento parcial da energia do vapor.

Turbinas de contrapressão convertem toda a energia do vapor em trabalho mecânico, resultando apenas líquido condensado na saída.

Turbinas de reação expandem o vapor em bocais injetores do tipo Venturi antes do rotor, provocando uma mudança de direção.

Turbinas de ação criam uma força de reação nas lâminas do rotor e do estator.