Rhode Bath-Schéba Makoumbou

Passerelles | Portraits > Par Annie-Monia Kakou

Rhode Bath-Schéba Makoumbou est une artiste plasticienne congolaise qui porte en elle le goût de la création. Très tôt, elle est initiée à la peinture par son père, le peintre David Makoumbou, mais c’est en 1989 qu’elle se lance véritablement dans l’art. Influencée par les courants de l’art réaliste, expressionniste et cubiste, Rhode est connue pour son engagement dans la valorisation de la culture congolaise et les activités sociales de la femme africaine. Depuis 2002, elle a créé de nombreuses sculptures en matière composée (sciure et colle à bois sur une structure métallique) représentant les métiers des villages qui tendent à disparaître. Elle crée des oeuvres qui racontent des traces de vie. Qui, d’une part, valorisent le statut de la femme – « J’aime fabriquer et travailler la matière pour raconter une histoire : celle de la femme, son quotidien », dit-elle – et qui, d’autre part, contribuent au devoir de mémoire. En décembre 2012, le président de la République du Congo lui attribue le Grand Prix des arts et des lettres. En juillet 2013, elle est nommée au grade d’officier de l’ordre du Dévouement congolais par le président de la République Denis Sassou n’Guesso.

Rhode est une artiste engagée sur les valeurs de la diversité et du partage. Elle définit la langue française comme un lien servant de trait d’union entre les peuples. À ce titre, les artistes doivent jouer le rôle d’ambassadeur pour faire rayonner cette langue. Pour elle, la francophonie est un bien commun qui doit permettre de relier les peuples et partager des cultures : « Les artistes ont un rôle à jouer pour transmettre et sauvegarder ce patrimoine linguistique. Car derrière une langue, il y a une façon d’être et d’avoir, un style de vie. C’est grâce à la francophonie que je peux aussi expliquer mes oeuvres au monde entier. Je l’ai personnellement vécu avec ma participation en 2005 au Jeux de la Francophonie, à Niamey, au Niger. »

En 2021, elle réalise l’un de ses plus grands rêves. Elle ouvre à Brazzaville un espace culturel inclusif : l’Espace-Mak, situé à Brazzaville (quartier Mansimou), exclusivement dédié à la promotion des différentes activités artistiques et à la formation des jeunes aux métiers de la main liée à l’art. Un espace de transmission qui donne une lueur d’espoir aux jeunes et particulièrement aux enfants de la rue, qui ont perdu foi en leurs rêves.

(Source : Francophonies du Monde. Supplément au n° 439 du Français dans le monde. Nº 9, mars-avril 2022.)