Em saúde mental comunitária a responsabilidade é compartilhada entre indivíduo, famílias, grupos sociais e programas especializados, enquanto que a resposta convencional é a de atribuir responsabilidade ao indivíduo, esperando-se que ele se resguarde e busque apoio e atenção profissional quando necessário.

Enquanto a psiquiatria convencional utiliza drogas para o tratamento, a psiquiatria comunitária vale-se dos eficientes recursos comunitários, o que permite economia de medicamentos

A psiquiatria convencional vale-se dos conhecimentos teóricos oferecidos pela psiquiatria social, enquanto a psiquiatria comunitária é essencialmente empírica, dispensando, pois, teorização seja ela qual for.

A psiquiatria convencional é pouco eficiente, pois só dispõe do recurso hospitalar, enquanto a psiquiatria comunitária despreza o hospital como ambiente terapêutico e obtém seus resultados dos resultados da inserção social do paciente.

A psiquiatria convencional tem mais de duzentos anos de existência, enquanto que a psiquiatria comunitária não mais do que cinco anos.