Em função do crescimento das atividades industriais e da emissão de resíduos gerados pela queima de combustíveis fósseis, a concentração de poluentes na atmosfera também segue um ritmo acelerado. Esses poluentes podem ser divididos em poluentes primários e secundários. Com base na definição desses dois tipos de poluentes, são poluentes primários e secundários, respectivamente: