trata-se de uma complicação comum de trauma torácico penetrante, causando um defeito na parede torácica que permite ao ar ser movido para dentro e para fora da cavidade pleural em cada respiração ou em um súbito aumento na pressão intratorácica.

o pneumotórax geralmente é unilateral, no entanto, também pode ser bilateral em 10% a 15% dos casos.

um equilíbrio desenvolve-se entre a pressão intratorácica e a pressão atmosférica, o que afeta a capacidade do pulmão em permanecer expandido.

o pulmão comprometido funciona normalmente na inspiração, realiza grande expansão na expiração e o ar inspirado é impedido de ser arrastado para fora da ferida da parede torácica.

o pneumotórax classifica-se em aberto ou fechado, bem como se define como simples ou complexo.