Os tipos histológicos mais frequentes são os tumores neuroendócrinos (dos quais o de baixo grau é o mais comum), que hoje representam cerca de 45% das neoplasias, seguidos pelo adenocarcinoma com 30%, sarcomas com 17% e linfomas com 8%.

Os sintomas mais frequentes nos tumores de delgado são: náuseas e vômitos (90%), perda de peso (80%), sangramento (73%), obstrução (60%) e perfuração (20%); dor abdominal é menos frequente, pois são tumores silenciosos.

Geralmente, os pacientes sintomáticos são portadores de neoplasias benignas; os sinais e os sintomas são de alta intensidade e podem levar a um diagnóstico precoce (em média de 3 semanas).

A tomografia abdominal e pélvica não é um exame indicado para uma abordagem inicial do paciente com suspeita de neoplasia de delgado, pois apresenta um índice de sensibilidade de 25%, e especificidade de apenas 45%.

Os adenocarcinomas de delgado são menos frequentes no duodeno (30% dos casos) e vão aumentando a incidência mais distalmente (jejuno e íleo).