A hanseníase é uma doença infecciosa, transmitida pelas vias aéreas superiores de pacientes sem tratamento. Tem evolução lenta e grande potencial incapacitante devido ao tropismo do bacilo pelos nervos.

Está indicada profilaxia primária ou secundária da hanseníase para pacientes infectados pelo HIV.

A maior parte das pessoas que entrarem em contato com o bacilo Mycobacterium leprae vai desenvolver a doença em algum momento de suas vidas.

A evolução da doença ocorre, em geral, de forma lenta e progressiva, e mesmo com o tratamento adequado, as pessoas acometidas por hanseníase irão desenvolver as incapacidades físicas.

A hanseníase indeterminada é a forma mais contagiosa da doença.