O storage area network (SAN) é uma rede especializada de alta velocidade que conecta sistemas computacionais a subsistemas de armazenamento de alto desempenho.

O VMWare vSphere é composto pelo VMWare vCenter, pelo VMware ESXi e por outras camadas. O ESXi é a camada de virtualização do vSphere e, assim, quando usamos o ESXi com o iSCSI SAN, não é possível acessar o sistema operacional da máquina virtual que usa o armazenamento.

Sistemas de armazenamento SAN não precisam de um contínuo acompanhamento (redesign) e configuração (tuning), para assegurarem um balanço de carga de entrada e saída (I/O) entre todos os caminhos de armazenamento.

Usar o VMWare ESXi junto com SAN melhora a confiabilidade do sistema (reliability) e ajuda a recuperação de falhas.