O critério de ruptura por cisalhamento proposto por Coulomb é linear e pode ser expresso por:

onde C é a coesão, ϕ o ângulo de atrito interno do material, σ₁ e σ₃ são as tensões principais.

Em um ponto qualquer de um maciço rochoso de coesão igual a 15 MPa e ângulo de atrito interno igual a 37°, a distribuição de tensão é estimada como:

O fator de segurança, segundo o critério de cisalhamento proposto por Coulomb nesse ponto, é