A maioria dos dispositivos de E/S de um computador podem ser classificados em apenas dois grandes grupos: dispositivos de bloco e dispositivos a caractere.

O sinal de interrupção é utilizado para solicitar à controladora de um dispositivo de E/S que inicie a execução de uma nova operação.

O Acesso Direto à Memória (DMA - Direct Memory Access) é utilizado para denotar máquinas nas quais a UCP (Unidade Central de Processamento) pode acessar diretamente a memória principal da máquina, sem requerer a intervenção de dispositivos de E/S.

Modem (modulador-demodulador) é um equipamento de comunicação que interliga todos os dispositivos de E/S presentes em um computador.