O processo de avaliação de impactos ambientais (AIA) é baseado em leis e normas jurídicas de cada jurisdição; no entanto, em um modelo genérico, consiste em uma série de tarefas concatenadas de forma lógica, a fi m de buscar alcançar seus objetivos, como: minimizar ou compensar os efeitos negativos aos meios ambiente e social. Os elementos essenciais do processo, de forma ordenada, são: