Couberam às pesquisas realizadas na década de 1970 indagar se haveria um gene responsável por controlar o ritmo circadiano.

Esclareceu-se, em descobertas recentes, os mecanismos biológicos que fazem com que o corpo se adapte às diferentes fases do dia, geradas pelas rotações da Terra.

Já se aceita, por meio do estudo do ritmo circadiano, aprofundado por diversas pesquisas científicas, noções como a de que o estado de maior alerta para a maioria das pessoas está entre 6h e 12h.

Pesquisas já demonstraram que o surgimento de diversas doenças, como a depressão, pode estar atrelado a disfunções no sistema que regula o relógio biológico.

Na década de 1980, os vencedores do prêmio Nobel de 2017 identificaram um gene e uma proteína produzida por ele, à qual chamou de "PER", cujos níveis oscilavam nas 24 horas do dia.