As vias metabólicas conhecidas como via glicolítica, ciclo do citrato ou de Krebs-Johnson e ciclo da uréia são as principais vias de degradação dos carboidratos.

O carboidrato que ocupa uma posição central no metabolismo de carboidratos da maioria das células animais e vegetais é a sacarose.

A glicose é a principal fonte de energia quando oxidada através de várias reações de anabolismo.

A glicose é produzida pela fotossíntese. O organismo humano obtém glicose por meio dos alimentos, principalmente na forma de amido, mas também por meio da degradação do glicogênio hepático.