A experiência familiar é universal, mas não é homogênea. Tal vivência, além de ser marcada pela história e pela cultura, está condicionada pelas diferenças e desigualdades sociais.

Os modos de sobrevivência das famílias contemporâneas têm relação com os modos de produção de uma sociedade.

As famílias são frequentemente culpabilizadas quando não conseguem dar conta da proteção de seus membros.

A multiplicidade de relações familiares limita as estratégias de intervenção do Estado via políticas sociais, nas condições de vida das famílias.

O novo código civil ensaia uma nova visão do conceito de família, ao instituir a igualdade de direitos e deveres entre homens e mulheres na sociedade conjugal.